В сентябре 2003 года мир столкнулся с неожиданной угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг стал опасен для человека. Он проникал в тело, полностью подчиняя разум заражённого и искажая его внешность. Строитель Джоэл, попавший в самый разгар катастрофы, сразу потерял самое дорогое.
Сейчас, два десятилетия спустя, Джоэл обитает в закрытой зоне Бостона. Этой территорией управляет Федеральное агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в другом штате. Неожиданно они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Она готова отдать им машину и аккумулятор, если они вывезут из карантинной зоны юную сироту Элли. Девочку должны встретить соратники мятежников за пределами охраняемого района.
